PRANAYAMA 

En Europe, nous effectuons souvent des pratiques respiratoires pour réduire le stress, améliorer le sommeil ou améliorer nos performances. Bien que le pranayama offre indéniablement ces bénéfices, son véritable objectif va bien au-delà.

Son intention profonde est de préparer l’être humain à un état de conscience plus subtil.

Chaque respiration consciente apaise progressivement les fluctuations du mental, affine notre perception et développe notre capacité à maintenir notre attention dans la durée. Avec le temps, notre énergie cesse de se disperser vers l’extérieur. Au contraire, elle se rassemble, se préserve et se dirige vers l’intérieur.

Lorsque le mot pranayama est évoqué, il est souvent traduit comme la maîtrise de la respiration. Pourtant, cette définition est loin de sa véritable signification. Le terme est composé de deux mots sanskrits. 

Prana désigne l’énergie vitale, l’énergie subtile qui anime tout être vivant. Il ne s’agit pas simplement de l’air que nous respirons, mais du souffle même de la vie, présent dans chaque cellule, chaque mouvement et chaque pensée.

Le second mot, ayama, signifie expansion, extension, raffinement ou maîtrise progressive. 

Le pranayama est donc l’art d’expandre, de raffiner et de diriger cette énergie vitale à travers le souffle.

Selon T. Krishnamacharya, la respiration est le seul processus physiologique qui est à la fois automatique et volontaire.

C’est cette caractéristique unique qui en fait une porte d’entrée extraordinaire vers notre monde intérieur. À mesure que nous apprenons à respirer consciemment, nous commençons à influencer notre état émotionnel, notre qualité de présence et progressivement, notre manière d’être au monde.

Le souffle devient alors notre plus grand enseignant.

Les premières références au mot prana apparaissent dans les Upanisads, rédigées plusieurs siècles avant notre ère. Des anciens sages y décrivent le souffle comme la manifestation même de la vie.

Plus tard, Patañjali établit le pranayama comme la quatrième étape de l'Astanga Yoga où le souffle constitue une étape essentielle vers la conscience intérieure. 

Dans le Yoga Sutra (II.49), il écrit :

"Le pranayama est la régulation consciente de l’inspiration, de l’expiration et de leurs suspensions, une fois la posture devenue stable et confortable."

Pour T. Krishnamacharya, cet aphorisme est fondamental. Il nous rappelle que le souffle ne devrait jamais être pratiqué indépendamment du corps. Le corps doit d’abord être préparé afin que le souffle puisse progressivement devenir plus libre, plus long et plus subtil.